Constanta Ostapenko. Letona își croiește drum cu ‘buf’ și ‘bum’ spre o primă semifinală în turneul de la Wimbledon, după o nouă demonstrație de forță. Momentele-aprinse ale duelului cu Dominika Cibulkova | VIDEO

Ostapenko și constanța. Pare o contradicție în termeni, însă aceasta este concluzia paradoxală a ultimelor două sezoane pe iarbă. Letona în vârstă de 21 de ani este singura jucătoare cu prezențe consecutive în sferturile de finală de la All England Club, 2017 și 2018. Marți, la capătul unui meci în care a reușit să sincronizeze perfect momentele de joc inspirat cu acele clipe-cheie ale seturilor, Ostapenko a trimis-o acasă pe Cibulkova, scor 7-5, 6-4.

• Prima semifinală feminină la Wimbledon 2018: Angelique Kerber (cap de serie 11) – Jelena Ostapenko (cap de serie 12)

Parcursul Jelenei este cu atât mai impresionant cu cât aceasta nu a deraiat nicio clipă de la tipicul jocului său, fiind fidelă, aproape cu religiozitate, ideii de a da tare, tare, tare și spre linie, spre turul următor. Cu acest joc de totul sau nimic, Ostapenko nu a pierdut set la Wimbledon 2018.

Nu se teme. Nicidecum

Jelena Ostapenko a arătat, încă din primul game al sfertului cu Dominika Cibulkova, că nu au fost deloc  de complezență cuvintele din conferința de presă de dinaintea meciului. Letona declara – ‘nu îmi este frică de greșeli în fața Cibulkovei. Vreau să îmi fac jocul, să atac. Iarba mă avantajează, pentru că sunt agresivă’. Letona chiar a fost agresivă, lovind un excelent retur în cross, care a trecut ca un trasor pe lângă finalista din 2014 de la Australian Open, propulsând-o pe Alona spre un prim break. Șase minute și șase mingi de break i-au fost necesare lui Ostapenko pentru a se impune pe retur și a da start cu 1-0 pe tabelă.

Ostapenko (info – @UnArdeal ) (🎥Eurosport) pic.twitter.com/gSqPSRwMQj

— doublefault28 (@doublefault28) July 10, 2018

Ostapenko a făcut însă cadou primul game pe propriul serviciu, început cu dublă greșeală și terminat fără punct câștigat, iar Cibulkova a profitat, întorcând scorul pe tabelă în favoarea ei, 2-1 după 12 minute – asta deși raportul la capitolul winners era deja 0-3. În acest timp, pe Central, Kerber, cu joc mult mai îngrijit, câștigase primele trei jocuri în fața rusoaicei Kasatkina.

#Cibulkova gets the first hold of the match to lead 2-1.

The Slovakian player doesn’t have #Ostapenko‘s explosive power, but she can soak up pace like nobody’s business & she has a lot more experience than the Latvian. pic.twitter.com/86Dif7uvzg

— Live Tennis (@livetennis) July 10, 2018

Cibulkova și-a continuat seria inspirată până la 3-1, cu un al doilea break consecutiv, în timp ce adversara deja își biciuia, dezaprobator, coapsa piciorului. Însă Ostapenko poate trece de la automutilare și criză de nervi la modulul dominatoare și ucigașă într-o clipită. Chitită să dea tare cu forehandul în orice minge, jucătoarea care câștiga cu 299 winners Roland Garros-ul a taxat-o din nou pe Pomme Domi cu returul în lung de linie. Doar la finiș, pe minge de break, a ales finețea în locul forței – și i-a ieșit o superbă scurtă la care nici măcar Dominika cea cu rachete în loc de picioare nu a mai putut ajunge. 20 de minute în meci, 3-2 pentru Cibulkova și șansă de a egala cu serviciul pentru letonă, schimburi superbe și un 1-7 sugestiv la lovituri câștigătoare. Concluzia: între două războinice bătăioase, nu e pace la serviciu.

Non c’è pace al servizio per #Ostapenko e #Cibulkova. Quattro break nei primi cinque break: 3-2 per la slovacca.🎾 #Wimbledon pic.twitter.com/qqtBAQFqjr

— We Are Tennis Italia (@WeAreTennisITA) July 10, 2018

Citește și: ‘Prima fată care lovește ca Agassi’, domnișoara „Don’t Call Me Gorgeous”, ‘artista nebună’ și tipa care miroase mingile de tenis. O altfel de prezentare a sfertfinalistelor de la Wimbledon

Ultimele două game-uri jucate înainte de schimbarea mingilor au adus, ușor surprinzător, mini-victorii line pentru sportiva aflată la serviciu. O statistică interesantă oferită de Chris Oddo o pune pe Ostapenko la concurență directă… cu Milos Raonic. Canadianul are doar două retururi câștigătoare în plus față de letonă, cei doi fiind recordmeni în acest moment la Wimbledon 2018 pe cele două tablouri.

There’s something truly visceral about an Ostapenko return winner. She’s just struck her 20th of the tournament. Only Milos Raonic (22) has more at #Wimbledon this year.

— Chris Oddo (@TheFanChild) July 10, 2018

Forcing spre finiș

În timp ce Kerber reușea să încheie primul set, 6-3 contra Kasatkinei, Ostapenko se deconecta preț de câteva minute pe Terenul 1, lăsând nemișcat cursorul de winners la 15 până la finalul primelor nouă game-uri, doar pentru a pregăti un asalt violent asupra serviciului Cibulkovei. Primul forehand câștigător al Jelenei a adus crisparea în brațul Cibulkovei, care a scăpat o dublă, apoi reprezentanta Slovaciei s-a văzut bombardată cu alte două lovituri imparabile de către letonă. La 45 de minute după primul serviciu, Ostapenko a închis manșa inaugurală, cu un as, pentru 7-5.

Ostapenko takes the first set 7-5 with a flurry of winners and aces. But Cibulkova holds to open the second. A fun one, this. #Wimbledon pic.twitter.com/BL6zcNO1PO

— Tennismash (@tennismash) July 10, 2018

22 lovituri câștigătoare a reușit Ostapenko în primul set al duelului cu Cibulkova

Ostapenko a pierdut un break în setul doi, dar a avut controlul

Ostapenko nu a așteptat mult pentru a prelua inițiativa în setul secund: Cibulkova a capotat într-un nou game în care a servit dublă greșeală (7-5, 2-1 pentru Ostapenko), însă a răspuns prompt, cu rebreak. Seria break-urilor nu era însă încheiată: Ostapenko a câștigat din nou pe lansare, apoi s-a desprins decisiv la 4-2, la capătul unei prestații inspirate în apropierea fileului.

9 lovituri a avut cel mai schimb lung de mingi, apărut în setul 2, la 7-5, 5-3 pentru Ostapenko – o consecință clară a gresivității letonei

Marele test pentru Ostapenko a venit la o oră și 19 minute de la primul serviciu. După o tură albă pe serviciu, letona a presat din nou pe retur, însă nu a ajuns la minge de meci pe lansarea Cibulkovei. Pe cât de apăsat au fost serviciile totuși modice ale Jelenei, pe atât de slabe au fost retururile Cibulkovei. Un rever în lung de linie i-a asigurat letonei victoria, 7-5, 6-4, într-o oră și 22 minute.

33 lovituri câștigătoare au propulsat-o pe Jelena Ostapenko în semifinalele Wimbledon 2018